Juli je nadimak koji je Karlosu Akosti dao njegov otac Pedro, koji ga je smatrao sinom Oguna, afričkog Boga i borca. Kao dete, Juli izbegava disciplinu i školu provodeći vreme na ulicama siromašne Havane. Međutim, njegov otac ima druge planove. Znajući da njegov sin ima prirodni talenat za ples, šalje ga u nacionalnu baletsku školu na Kubi kada Juli, privučen svetom plesa počinje od malih nogu da oblikuje svoju, kasnije, legendarnu karijeru, kao prvi crni plesač koji dobija najprestižnije baletske uloge prvenstveno napisane za bele igrače.